home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / ftp-stuff / desert-airstrips < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-05-25  |  8.7 KB  |  158 lines
  1. "National security" airstrips in California's desert
  2. ____________________________________________________
  3. by Paul McGinnis, February 19, 1995
  4.  
  5. Aviation Week (February 6, 1995) mentioned the existence of Northrop's
  6. Tejon Ranch radar cross section range in California. Because I've been
  7. out in that area several times to see the facility, I have prepared
  8. some information telling people how to get there with some other useful
  9. information.
  10.  
  11. The Tejon Ranch installation is located at the base of the Tehachapi
  12. Mountains in a northwestern part of the Antelope Valley. Some people
  13. have referred to this place as the "ant hill", but I think they are
  14. confusing the Northrop installation with the Ant Hill Oil Field airstrip
  15. on the other side of the Tehachapi Mountains, east of Bakersfield.
  16.  
  17. To give you some idea of how far you will have to drive to get there,
  18. it should be noted that the Northrop facility is approximately 105
  19. miles from downtown Los Angeles, by road. (1 mile = 1.609 kilometers)
  20. I recommend using an offroad vehicle (4WD) or pickup truck to get out
  21. to see the facility, because some of the roads are quite rough. (I've
  22. navigated the dirt roads in the area in a 1988 Honda Civic, and I
  23. have to had to worry about damage to the car, because of these dirt
  24. roads.) The roads near the facility can be quite rocky or washed out
  25. in places. There are numerous dirt roads crisscrossing the area, that
  26. are usually not marked, and some are poorly maintained. It would be
  27. quite easy to get lost or have your car break down up there. When the
  28. maps show unimproved dirt roads in the area, they are not joking.
  29.  
  30. Using the FCC database, I have found that the facility is located at
  31. 34 degrees 55' 25" North latitude, 118 degrees 31' 48" West longitude.
  32. The airstrip is not shown on the 7.5 minute U.S. Geological Survey
  33. topographic map of the area, dated 1973 (Liebre Twins Quadrangle,
  34. 34118-H5-TF-024). It also does not appear on the 1986 Defense Mapping
  35. Agency aeronautical chart JOG NI 11-4. However, it appears in DeLorme
  36. Mapping Company's 1990 "Southern & Central California Atlas & Gazetteer"
  37. collection of topographic maps.
  38.  
  39. In this part of the desert, the dirt roads are given numbers. Although
  40. the FCC records list the Northrop facility at 7000 230th Street West,
  41. you can not get there by going down Avenue D, and going north on
  42. 230th Street West. Because it is behind some low hills, the facility can
  43. be difficult to see. I will provide directions to two locations -- one
  44. location is just outside the Northrop gate (poor viewing of the base,
  45. but an interesting excursion) and the other location allows you to
  46. see the facility from perhaps 3 miles to the east. The eastern viewing
  47. location also gives you quite a panoramic view of the Antelope Valley,
  48. and surrounding mountains. You should zero your trip counter on your
  49. vehicles odometer as you exit Highway 14.
  50.  
  51. To get near the area, take Highway 14 north from Palmdale or south from
  52. Mojave. Exit at Rosamond Blvd. (look for the sign that reads "Edwards AFB
  53. / Rosamond". (Edwards AFB is quite a ways to the east.) Go west on
  54. Rosamond Blvd. At 2.3 miles west of Highway 14, you will see one of my
  55. dining recommendations in the area, Villa Basque restaurant. Keep going
  56. west -- at 15.4 miles from Hwy. 14, the paved road will make a sharp
  57. bend to the left and become 170th Street West. Go right (north) on the
  58. dirt road instead. At 16.9 miles from Hwy. 14 (1.5 miles north of Rosamond
  59. Blvd.), you will see a sign that says Broken Arrow Road (with an arrow
  60. pointing along a road that runs towards the northwest.) Broken Arrow
  61. Road leads directly to the Northrop gate several miles away (sorry, I
  62. didn't take mileage readings for that road.) If you continue north on
  63. 170th Street West, you will end up at the eastern viewing site. At the
  64. base of the Broken Arrow Road sign, someone painted a blue object (a
  65. skull??) on a rock.
  66.  
  67. If you continue north, you will encounter a short stretch of very rough
  68. road (a "washboard road" if you will...). As your trip counter goes
  69. past 18.1 miles (2.7 miles from Rosamond Blvd.) you will pass an antenna
  70. on a pole. I'm not sure if this is for a road sensor, like on the
  71. Groom Lake road. At 19 miles (3.6 miles from Rosamond Blvd.) the road
  72. will go west for 0.5 miles and then go north again. The viewing site is
  73. 20.6 miles from Hwy. 14 (5.2 miles from Rosamond Blvd.) Look towards
  74. the west (left) and there it is!!
  75.  
  76. You will see a hangar, radar antennas, a water tank, and several smaller
  77. buildings on top of a small hill. It looks like the facility probably got
  78. more use during the B-2 Stealth bomber's early testing, a few years ago,
  79. than it does these days. (The canyon behind the facility is Tylerhorse
  80. Canyon.) My estimate for the runway length is 4000 feet (1231 meters).
  81.  
  82. If you follow Broken Arrow Road, it will eventually come to a gate, like
  83. those used by cattle ranchers, marked with "Private Property" signs. You
  84. should not go beyond the gate, to prevent getting charged with trespassing.
  85. (I have seen local law enforcement in the area.)
  86.  
  87. Apparently, to keep Northrop employees on the road, and prevent them
  88. from getting lost, someone came up with the idea of using signs with
  89. red arrows on them to point the way, and keep the workers on the right
  90. road, so you can follow the red arrows also. There is at least one
  91. creek along Broken Arrow Road that may have water in it -- cross carefully
  92. so you don't get stuck in mud.
  93.  
  94. It is very unlikely that you will see anything classified up there. Just
  95. enjoy the expedition, watch the desert hares and flocks of birds, and
  96. relax outdoors, and you won't be disappointed. For those with scanners,
  97. here are some Northrop frequencies: (I haven't heard much activity, but
  98. I've been up there on weekends.)
  99.  
  100.   462.35 MHz -- main channel for the facility (repeats 467.35 MHz)
  101.  
  102.   123.35, 123.525, 314.6, 382.6 MHz -- Northrop aviation channels (used
  103.   at Air Force Plant 42 in Palmdale, Mojave airport Northrop operation,
  104.   and Edwards AFB Northrop operations also.)
  105.  
  106.   158.28 MHz -- general use Northrop channel (also used at Edwards AFB).
  107.  
  108. Another interesting place is the CIA's El Mirage Flight Test Facility,
  109. used for testing their Gnat-750 and Predator UAVs (Unmanned Aerial
  110. Vehicles, i.e., reconnaissance drones.) These UAVs resemble large model
  111. airplanes. The El Mirage facility is operated by the manufacturer of
  112. the UAVs, General Atomics Corp. It has a 3700 foot (1138 meters) long
  113. runway in DMA aeronautical chart JOG NI 11-5. To get there, exit 
  114. Highway 14 at Avenue P in Palmdale, and go east. You will go past
  115. Air Force Plant 42 (Lockheed's Skunk Works occupies the big hangar
  116. at the western part of Plant 42) and the Blackbird (SR-71) Museum.
  117.  
  118. (Most of this trip is on paved roads). Go north on 40th Street East,
  119. and then east on Avenue N. Go south on 90th Street East and make a left
  120. turn (east) on Avenue O. You will pass Alpine Butte Wildlife Sanctuary --
  121. the buttes there are not too difficult to climb, and give a fine view
  122. of Edwards AFB to the north, Plant 42 to the west, and El Mirage and
  123. Lockheed's Helendale radar cross section to the range. It would be a
  124. good spot to camp on and watch the aerial activity above the Antelope
  125. Valley. Continue east on Avenue O until you get to 240th Street East
  126. and go south (right) on 240th Street East. Go south to Avenue P, and
  127. then east (left) on Avenue P. You will go through the town of El Mirage.
  128. Look for a sign that reads El Mirage Airport Road and make a left turn
  129. there (go north on that road.)
  130.  
  131. At the end of the road, there will be an aircraft graveyard to the left
  132. (west) and the El Mirage facility to the north. Offroad vehicle and
  133. motorcycle enthusiasts use the bed El Mirage Dry Lake to the northeast.
  134. (Sorry, I don't have any radio frequencies for the El Mirage facility.)
  135.  
  136. You could also continue on to Lockheed's radar cross section range north
  137. of Helendale, California. For more details on the Lockheed facility, you
  138. can use Internet FTP and connect to host ftp.shell.portal.com . My Lockheed
  139. report is file lockheed-rcs-report in the directory /pub/trader/secrecy.
  140. In that report, I mentioned photos of a radar cross section (RCS) testing
  141. pylon. I may have overestimated the height of the pylon, if the pictures
  142. I saw are of scale models for RCS, instead of actual aircraft. This is
  143. the facility that Ben Rich mentions in his book, where they put a scale
  144. model of the Stealth fighter on a pole, and there was no radar return
  145. until a crow landed on the model.
  146.  
  147. Paul McGinnis / TRADER@cup.portal.com / PaulMcG@aol.com
  148.   http://www.portal.com/~trader/secrecy.html
  149.  
  150. **********************************************************************
  151.  
  152. Anonymous FTP access to files dealing with excessive military secrecy
  153. is available from Internet host ftp.shell.portal.com (IP address
  154. 156.151.3.4) in the /pub/trader directory. Read the 00readme files for
  155. descriptions of the files.
  156.  
  157. (Web users can use URL ftp://ftp.shell.portal.com/pub/trader/ )
  158.